Inspirados por el álbum Cantata Leyendas de Nariño del grupo Apalau, que conocimos durante un concierto en la ciudad de Pasto, decidimos emprender un viaje místico por las tradiciones orales del sur de Colombia.
Tras ese espectáculo lleno de música andina, relatos y danzas ancestrales, nos sumergimos en la historia, la cultura y los mitos que habitan en las montañas, lagunas y pueblos de Nariño.
Lo que comenzó como una experiencia artística se transformó en una ruta espiritual por leyendas que, generación tras generación, siguen vivas en la memoria del pueblo nariñense.
¿Qué encontrarás en este artículo?
- Una pequeña selección de leyendas del departamento de Nariño
- Curiosidades culturales, históricas y espirituales
- Recomendaciones para viajeros y amantes del misterio
- Lugares mágicos que puedes visitar para revivir estos relatos
Nariño, una región con mucho encanto
Nariño es una tierra de contrastes: montañas sagradas, lagunas místicas, volcanes imponentes y selvas que susurran antiguos secretos.
Sus comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas han sabido preservar un rico patrimonio oral transmitido durante siglos.
Gracias a personas como Osvaldo Granda Paz y Claudio Mueses, la mayoría se han recopilado en sendos libros titulados: «Leyendas de Nariño» (Ediciones Sindamanoy, 2001) y «Mitos, Leyendas y relatos de La Cocha» (El Encano, octubre 2001).
A ellos se unió la gran suerte que tuvimos (a nosotros nos gusta llamarle serendipia) de conocer al historiador y columnista Enrique Herrera Enríquez quien amablemente nos concedió una entrevista.
Así, pudimos conocer su versión sobre los mitos, leyendas y tradiciones de Nariño recopiladas en su obra de 2019 con mismo título.
Tras varias incursiones en la biblioteca Municipal de Pasto y la lectura de estos libros, compartimos el resumen de las leyendas de Nariño que más veces se han repetido en nuestros paseos, excursiones y escapadas.
Muchas de estas historias forman parte de la identidad cultural de la ciudad y se conectan con su patrimonio artístico, que puedes descubrir visitando algunos de los museos de Pasto.
¿Qué es una leyenda?
Una leyenda es una relación de sucesos que tienen más de fabulosos que de verdaderos.
Una de las manifestaciones más significativas de los pueblos, son sus expresiones orales, transmitidas de generación en generación.
Constituidas en muestras evidentes de tradición e identidad, patrimonio de toda la humanidad, que hacen parte de los valores que han contribuido de forma importante al desarrollo de las normas y principios de los derechos humanos.
Apalau
Las Leyendas de Nariño son el patrimonio oral de las comunidades andinas del sur de Colombia, hogar de comunidades indígenas como los quillacingas, pastos, camentsá (o kamtsá) e ingas.
Sus relatos y tradiciones siguen vivos en cada rincón del territorio.
Muchos de los mitos están ligados a fenómenos naturales y a la conexión espiritual con la tierra.
Cantata Leyendas de Nariño no sólo rescata historias del imaginario colectivo del sur colombiano, también es una ventana a la cosmovisión indígena, campesina y afrodescendiente que aún vive en las montañas, selvas y quebradas de este territorio.
A nosotros nos ha servido de inspración para viajar por Nariño y conocer su historia y cultura.
Te compartimos algunas de las leyendas más representativas:
1. Leyendas de El Encano
Uno de los lugares más mágicos de Nariño es La Cocha (Lago Guamez), ubicada en el corregimiento de El Encano (San Juan de Pasto).
Es el segundo cuerpo de agua natural más grande del país y un punto energético del planeta.
Sus aguas ocultan historias de amor, traición, castigo divino y transformación.
– La creación de La Cocha
La leyenda de Pucará es una historia arraigada en la cultura de Nariño, que explica el origen de la Laguna de La Cocha y transmite valores como la fidelidad y las consecuencias de la traición.
Cuenta la leyenda que el cacique Pucará (Fortaleza) vivía feliz con su esposa Tamia (Lluvia de estrellas) y sus tres hijos.
Sin embargo, todo cambió durante las fiestas del Inti Raymi (solsticio de verano), cuando Tamia conoció al apuesto danzante Munani, de quien se enamoró perdidamente.
Ambos comenzaron un romance secreto. Cuando la noticia se divulgó, las siete ciudades quillacingas les negaron toda ayuda.
En su desesperación, los amantes robaron agua y, al hacer el amor en un potrero, Munani derramó accidentalmente el pilche (vasija), provocando un torrente incontenible.
Un tábano, criado por el despechado Pucará, picó a Munani y de su boca brotó una inundación que sepultó las siete ciudades.
La Cocha nació de esas lágrimas y ese dolor.
Pucará y sus hijos, convertidos en montaña, siguen mirando con tristeza desde lo alto. Se dice que cuando Pucará recuerda a Tamia, llora y provoca tormentas sobre la laguna.
– El Duende, un ser mágico y travieso
En las zonas boscosas de Nariño vive un personaje peculiar: el Duende.
Pequeño, pícaro y juguetón, este ser encanta a niños y niñas con dulces y canciones. Si le agradan, puede llevárselos para convertirlos en duendecillos como él.
También se mete en las casas para hacer travesuras: deja huellas de polvo, mueve objetos y canta por las noches.
Los ancianos aconsejan hacer la señal de la cruz si lo ves, para hacerlo desaparecer. Pero si quieres ser su amigo, no le temas y juega con él… si te atreves.
En nuestra estancia en La Cocha, estuvimos toda la noche pendientes por si nos encontrábamos con este personaje.
Cualquier sonido en la cálida noche de la laguna nos hacía estremecer tras contarnos, en una agradable velada junto a la fogata, varias de estas leyendas 👿.
2. Leyendas urbanas de Pasto
La capital nariñense también guarda en sus calles historias que estremecen.
Algunas leyendas nacieron entre iglesias coloniales, mientras que otras surgen de episodios históricos como la Navidad Negra de 1822, como por ejemplo:
– El padre descabezado
En la iglesia de Santiago, muchos aseguran haber visto a un fraile sin cabeza cargando una cruz.
La leyenda dice que fue castigado por enamorarse de una joven, y ahora su alma vaga buscando redención.
– El rostro del diablo en la catedral
Durante la construcción del altar mayor, un joven cantero, acusado de vender su alma al diablo, talló un rostro demoníaco en lo alto del templo.
Si vas a la catedral de Pasto, mira bien ¡Seguro que le ves por allí!
No te vamos a indicar el lugar, así puedes perder el tiempo admirando esta belleza de templo.
En diciembre de 1822, las tropas del general Sucre arrasaron Pasto.
En la actual Carrera 23, conocida como la Calle del Colorado, se cometieron crímenes atroces.
Hoy, algunos vecinos dicen oír jinetes descabezados bajando a medianoche.
🙏 Cada 28 de diciembre se celebra el Carnaval del Agua (hoy Fiesta del Arcoíris en el Asfalto) como homenaje a los caídos. La memoria también se honra con arte.
Si quieres entender mejor la ciudad, puedes consultar nuestra guía completa de turismo en Pasto, donde reunimos experiencias culturales, gastronómicas y naturales del destino.
3. Leyendas del río Telembí
De las más evocadoras del sur de Nariño y del piedemonte amazónico, especialmente ligadas a los pueblos indígenas de la zona.
Telembí significa “flor de agua” o “luz de agua” en lengua indígena.
Es el nombre del río que atraviesa una de las regiones más húmedas y biodiversas del sur de Colombia, en el corazón del territorio Awá.
Esta leyenda, fuertemente conectada con el agua, los orígenes de la vida y el vínculo sagrado con la naturaleza.
– Origen del Telembí
Cuenta que hace mucho tiempo, en la montaña sagrada del sur vivía una comunidad que sabía hablar con los árboles, los animales y el río.
Una noche, la luna se enamoró de una joven pastusa de ojos grandes y voz melodiosa. El amor era imposible, pero la luna descendía cada noche para oír su canto.
Un día, la joven desapareció. Se decía que la luna la había llevado para siempre, y que sus lágrimas, convertidas en luz, comenzaron a brotar desde las entrañas de la montaña, formando un río de aguas doradas. Ese río fue llamado Telembí.
Desde entonces, el Telembí baja cantando por las selvas del piedemonte nariñense. Quienes caminan por sus orillas aseguran escuchar el eco de una voz femenina entonando cantos ancestrales, sobre todo en las noches de luna llena.
Algunos aseguran que el río guarda los secretos del equilibrio natural, y que, si alguna vez deja de cantar, la selva morirá.
– La Sirena del Telembí: la hija del agua
Según la tradición awá, una joven desapareció tras enamorar a la luna. Sus lágrimas se convirtieron en el río Telembí, que baja cantando por la selva. En noches de luna llena, puede oírse su voz.
También se dice que vive allí una sirena de ojos verdes y cabellos dorados que protege a los pescadores y se deja ver solo por quienes tienen el corazón limpio.
🐚 Antes de entrar al río, los habitantes del Pacífico le cantan con marimba y cununo para calmarla.
4. Leyendas del río Guáitara
El río Guáitara es un símbolo de la identidad nariñense, un elemento central en su cosmovisión y un repositorio de historias que conectan a la comunidad con su pasado y su entorno natural.
Además, es frontera natural entre Colombia y Ecuador, donde es conocido como Carchi.
Según la leyenda principal, el río nació de las lágrimas del cacique Guáitara al ser capturado por los incas. Lloró incesantemente hasta formar un río caudaloso.
Otros leyendas de interés son:
– Mohán de los Cañones: el hechicero del Guáitara
En los abismos del cañón del río Guáitara, cerca del Santuario de Las Lajas, habita el Mohán, un sabio ancestral que protege los minerales del subsuelo.
Castiga a los codiciosos lanzando piedras y provocando derrumbes.
– La serpiente dorada: espíritu del Guáitara
Bajo el cauce del Guáitara duerme una serpiente dorada, protectora del equilibrio.
Si el río es maltratado, se revuelve y provoca desastres. Pero si se le honra con cantos y flores, bendice los cultivos y protege a los caminantes.
🌉 Dicen que desde el puente de Las Lajas puede verse su silueta al amanecer.
5. El cóndor del Galeras (Urkunina), guardián de las alturas
Según la cosmovisión quillacinga, el volcán Galeras es custodiado por un cóndor ancestral que aparece antes de una erupción.
Este ave majestuosa guía a las almas hacia el Sol y representa el retorno de los sabios.
Aunque hemos recorrido rutas por el Galeras, aún no lo hemos visto… pero lo seguimos esperando 😉
A continuación, te dejamos un cuadro para que sepas qué ver y sentir en cada uno de los lugares descritos con sus respectivas leyendas:
| Lugar | Leyenda | Qué ver/sentir |
|---|---|---|
| El Encano / La Cocha | Pucará / El Duende | Paisajes sagrados, paseos en lancha, ritualidad |
| Pasto centro histórico | Padre descabezado / Diablo en la catedral | Iglesias coloniales, relatos urbanos, misticismo |
| Carrera 23 – Pasto | Navidad Negra | Ruta de la memoria, arte callejero, historia viva |
| Río Telembí – Barbacoas | La Sirena del Telembí | Selva húmeda, sonidos ancestrales, espiritualidad |
| Río Guáitara / Las Lajas | Mohán y serpiente dorada | Senderismo, puente de Las Lajas, reflexión natural |
| Volcán Galeras | Cóndor ancestral | Caminatas, vistas, conexión cósmica-indígena |
Te animamos a escuchar el álbum Cantata Leyendas de Nariño del grupo Apalau, leer las obras mencionadas y, sobre todo, viajar al sur de Colombia con la mente abierta y el corazón dispuesto a dejarse sorprender por lo invisible.
✨ Las leyendas no están hechas solo para ser contadas, sino para ser vividas.
Un viaje místico por el sur de Colombia
¿Te animas a descubrir Nariño a través de sus leyendas? Seguro que esta recopilación te servirá de inspiración en tu próximo viaje por el departamento de Nariño, impresionante, extenso y bello territorio situado al sur de Colombia.
Prepara un viaje sin percances, por ello te aconsejamos CONTRATAR UN SEGURO DE VIAJE que te cubra cualquier problema si viajas por Colombia. (Contrata aquí tu seguro de viajes con 5% de descuento por ser lector de nuestro blog).
Cada historia guarda una enseñanza, y cada rincón de Nariño, un susurro del pasado que aún vive en sus montañas.
Si estás planeando un viaje a Colombia, Nariño es un destino que te sorprenderá.
Más allá de su belleza natural y su rica gastronomía, guarda un universo mágico que vive en cada leyenda, cada nota musical y cada mirada sabia de sus abuelos.
Camina por las orillas de La Cocha, pasea por las iglesias de Pasto, escucha la música de Apalau y abre tu corazón a un territorio lleno de historias que te harán ver el mundo con otros ojos.
Recorre sus lagunas, selvas y volcanes con el corazón abierto. Quizá tú también escuches a la Sirena del Telembí, veas al Cóndor del Galeras o sientas el silbido del Mohán.
👉 Cuéntanos en los comentarios si conoces más leyendas de Nariño o si has vivido alguna experiencia mágica en este territorio ancestral.
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