Hay rincones de Extremadura que desmontan cualquier tópico sobre esta región. Montañas que parecen sacadas de otro lugar. Bosques húmedos donde pareciera que va a salir un elfo. Fósiles marinos a más de mil metros de altitud. Todo eso existe. Y tiene nombre propio: Geoparque Villuercas Ibores Jara en Cáceres.
Nosotros lo descubrimos durante una ruta intensa que nos hizo viajar millones de años atrás sin salir de la provincia de Cáceres, en un territorio que forma parte de los geoparques de España reconocidos por la UNESCO.
¿Qué es el Geoparque Villuercas Ibores Jara?
Situado entre las cuencas del Tajo y el Guadiana, este macizo forma parte de la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO desde 2011.
Lo que le hace único es su relieve apalachense: un sistema de sierras y valles que comparte origen geológico con los Montes Apalaches de Estados Unidos.
Sí. Has leído bien.
Extremadura y Carolina del Norte tuvieron un pasado común cuando todo formaba parte de Pangea. Y aquí puedes verlo con tus propios ojos.
Cultura, paisaje, geología, gastronomía y desarrollo local. Todo eso define lo que es un geoparque.
Naturaleza y geología en el corazón de Extremadura
¿Qué tiene que ver el este de Extremadura con Carolina del Norte? ¿Dónde quedan exactamente los Apalaches? No, no es un juego de adivinanzas.
Estamos a casi 1.400 metros de altitud, frente a la sierra de Villuercas, con varios geositios perfectamente dibujados ante nosotros. Y lo que vemos no es una simple sucesión de montañas: es un manual de geología al aire libre.
Ante nuestros ojos se despliega el llamado relieve apalachense, un sistema de sierras paralelas y valles largos y estrechos que recuerda, y no por casualidad, a los Montes Apalaches.
Lo que hoy separa el Atlántico, hace cientos de millones de años estaba unido. Esta zona formó parte de Pangea, el gran supercontinente que agrupaba las masas terrestres actuales.
Cuando las placas tectónicas comenzaron a fracturarse y desplazarse, el territorio se dividió. Se abrió el océano. Nacieron los continentes.
Y lo que quedó a ambos lados conserva la misma huella geológica.
Por eso Extremadura comparte parentesco con regiones de Estados Unidos, Portugal o Escocia. Son piezas del mismo puzle antiguo.
Desde el mirador de Pico Carbonero no sólo contemplamos montañas, vemos una historia común escrita en piedra.
Actualmente se trabaja en el desarrollo del Sendero Internacional de los Apalaches, un proyecto que conecta territorios con origen geológico compartido y que refuerza esa idea de geografía sin fronteras.
Algunos de los geositios del Geoparque
El relieve es la base, pero el territorio se descubre caminándolo. En una jornada de un día en el Geoparque Villuercas Ibores Jara pudimos conocer algunos de sus enclaves más representativos conocidos como geositios.
1. Pico Carbonero
Subimos en 4×4 por pistas forestales hasta el Pico Carbonero. Durante el trayecto se suceden jaras en flor, alcornoques y pedreras que anuncian que estamos entrando en un paisaje diferente.
Arriba, la panorámica es de 360 grados. Anticlinales y sinclinales dibujan el terreno con precisión casi matemática.
Allí, con el viento golpeando y un picnic de productos locales entre las manos, escuchamos la historia de Pangea mientras pisábamos rocas que contienen fósiles marinos con cientos de millones de años.
Nunca habíamos recibido una lección de geología tan clara y tan práctica.
2. Loreral de Castañarejo, un viaje al Jurásico
Cuando crees que el paisaje ya no puede sorprenderte más, aparece el Loreral de Castañarejo.
Un reducto de laurisilva donde el ambiente se vuelve húmedo y casi tropical. Aquí crecen árboles conocidos como “árboles de la niebla”, capaces de generar su propia humedad mediante evapotranspiración.
El murmullo del arroyo, la sombra cerrada y la sensación de aislamiento convierten este rincón en uno de los más inesperados del geoparque.
Durante unos minutos dejamos de estar en Extremadura.
O eso parecía.
3. Cueva de Castañar de Ibor
Uno de los geositios más delicados del territorio es la Cueva de Castañar de Ibor, declarada Monumento Natural.
El acceso está muy restringido por su fragilidad, pero el Centro de Interpretación permite comprender su valor geológico mediante audiovisuales y maquetas que reproducen el interior.
Es un buen recordatorio de que conservar también forma parte del viaje.
4. Castañar de Calabazas y el “rey” Postureo
La jornada termina entre árboles singulares.
El Castañar de Calabazas alberga ejemplares centenarios que forman un bosque frondoso y sorprendente. Allí vive Postureo, un castaño de unos setecientos años, diecisiete metros de altura y ocho de perímetro.
Imponente. Silencioso. Respetado.
Caminar por este entorno desmonta por completo la imagen de una Extremadura seca. Aquí hay humedad, sombra y vida.
Y si afinas la mirada, incluso puedes encontrar alguna orquídea silvestre escondida entre la vegetación.
Experiencias que van más allá del paisaje
En el Geoparque Villuercas Ibores Jara la geología es solo el principio.
Durante nuestra visita practicamos geocaching junto a la Ermita del Humilladero en Guadalupe, una forma divertida de introducirse en el territorio mientras buscas pequeños tesoros escondidos.
También realizamos parte de la ruta con guía especializado, algo muy recomendable si quieres entender lo que estás viendo y no limitarte a contemplarlo.
Porque aquí cada pliegue del terreno tiene una historia detrás.
En el geoparque Villuercas Ibores Jara la gastronomía también forma parte de la experiencia.
En Castañar de Ibor probamos el llamado Geomenú, elaborado con productos de proximidad: migas, queso con Denominación de Origen Ibores, vinos locales y cava extremeño.
Una cocina contundente y honesta que redondea la jornada.
Como organizar la visita al Geoparque Villuercas Ibores Jara
El Geoparque Villuercas Ibores Jara se encuentra en el sureste de la provincia de Cáceres, entre las cuencas del Tajo y el Guadiana.
La puerta de entrada más habitual es la Puebla de Guadalupe, aunque también puedes acceder desde Castañar de Ibor u otras localidades de la comarca.
Un día permite conocer algunos de los geositios principales, especialmente si realizas la ruta con guía. Y aquí viene uno de los mejores consejos: no te limites a mirar el paisaje, deja que te lo expliquen. Entender lo que estás viendo cambia por completo la experiencia.
El terreno alterna pistas forestales, senderos pedregosos y zonas de montaña, así que el calzado cómodo no es una recomendación, es casi una obligación. No hablamos de alta dificultad, pero sí de naturaleza en estado puro.
En cuanto a la época, primavera y otoño son ideales. Las jaras en flor, los castañares húmedos y las temperaturas suaves hacen que el recorrido sea especialmente agradable. En verano el calor puede ser intenso, y en invierno la climatología marca el ritmo.
Si dispones de más tiempo, la visita gana profundidad combinándola con el Real Monasterio de Guadalupe o ampliando la escapada hacia el Parque Natural Tajo Internacional.
El geoparque forma parte de un territorio mucho más amplio que merece varios días sin prisas.
Porque no es solo un paisaje curioso. Es una forma distinta de entender el territorio.
Un territorio que cambia la mirada
El Geoparque Villuercas Ibores Jara no se limita a ofrecer montañas singulares. Es historia de la Tierra en directo, un bosque húmedo donde nadie lo espera y aprender sin darte cuenta.
Y es comprobar que no hace falta cruzar un océano para sentir que estás en otro continente.
Extremadura forma parte de nuestra historia familiar, y quizá por eso nos gusta tanto compartir lugares como este, una tierra que sorprende a quien se acerca sin prejuicios.
A veces, basta con mirar el mapa con un poco más de atención. Si quieres conocer otros lugares como este en España, pasate por nuestra ruta en el Geoparque Las Loras de Palencia, toda una sopresa en el norte del país.
Lo cierto es querida Eva que cuando estudié Geografía, tanto en el primario como en el secundario, siempre leí que la tierra hace millones de años había estado unida de allí que se considere con cierta certeza que quien «descubrió» América no fue Colón sino los vikingos, con lo cual los parecidos geológicos no me sorprenden para nada. Es más, vasta con haber leído a Julio Verne, realmente un visionario en sus «cuentos e historias» que se confirmaron posteriormente, así lo decían. Me pareció maravilloso el recorrido, sus bosques, se geominas, sus senderos y orquídeas, cuando no nosotras y las flores, y me alegra haber conocido de «tu mano» este rincón de Extremadura. Besos y muy feliz viaje. Marta
Muchas gracias por el comentario Marta!. Me alegra que Extremadura se empiece a conocer ya que es una zona muy interesante desde muchos puntos de vista. Tienes que hacer lo imposible por llegar hasta ella :-). Un abrazo
Oh, me encanta. Justo acabo de volver de un fin de semana de relax y naturaleza en Extremadura, en la Sierra de Gata. Para mí esta región es «la gran desconocida» ya que la gente piensa en España en la costa, sol y playa, o en las capitales culturales… ¡Y Extremadura es tan bonita! Lo de la Extremadura seca también es un mito, la verdad a mí me sorprendió la cantidad de bosque, lo verde de las dehesas… Y la cantidad de aves que se observan. Me encantan las cigüeñas.
Gracias por compartir tu post, un sitio más para conocer, y una cosa más que sé antes de acabar el día (no tenía ni idea de lo que era un geoparque).
Un saludo de la cosmopolilla.
Un abrazo Patri, y muchas gracias por tu comentario. Somos muy conscientes que Extremadura es la gran desconocida de nuestro país, aunque a veces creemos que ese estado de desconocimiento ha hecho que se conserve tan bien :-). Pues ya sabes, otro lugar en el tintero para una próxima escapada.
Estamos muy contentos del éxito que ha tenido este artículo, eso significa que lo desconocido y próximo, llama la atención. Un fuerte abrazo, Carmelo y Eva
Super interasnte el artículo, un día muy completo de aprendizaje y como de disfrutar de la naturaleza. Me ha encantado la actividad de GEOCACHING. Cierto que no es necesario irse tan lejos para ver «mundos nuevos»
Felicidades por el post.
Saludos.
Muchas gracias por tu comentario Veronica, a esto le llamo yo dar buenos ánimos!!!. Pues ya sabes, tienes que probar el Geocaching, es muy divertida y de paso te permite conocer un territorio y sus peculiaridades. Un abrazo.
Menudo día más completito! Me has dejado atónita, he leído tantas cosas interesantes que no sé ni qué comentarte!
Me ha encantado lo del geocaching (he encontrado algún «tesorillo» por Galicia yo también), he flipado con lo de los Apalaches, los fósiles marinos a alta altura y la evapo-transpiración!!!
Lo mejor, acabar con ese pedazo de menú. Qué envidia!!
Un saludo y gracias por compartir toda esta información.
Gracias a ti Diana, pues ya sabes…, va tocar hacer una escapada a esta zona tan interesante :-). Pues si tú has flipado, imagínate yo que además soy media extremeña y he veraneado de pequeña por allí, y ahora me entero de todo esto, jajajajaj.
Un abrazo muy grande y un placer leer tus comentarios!
Lo mejor de la entrada la gastronomía -yo siempre me voy a mí terreno- La verdad que en España podemos presumir de una diversidad espectacular. No conocía esta zona, así que me la apunto. Además pronto nos vemos en Extremadura ¿no? 😉 Saludos
Hola Miryam!, gracias por el comentario. jajajaja si, cada uno tira para lo que le gusta más. La gastronomía extremeña es riquísima y muy variada, cuando vayas a Plasencia ya lo verás :-). Nosotros, al final, no iremos, el viaje de Irán, ya está aquí!.
un abrazo
Lo intentaré Amiga, lo intentaré, es una pena que el tiempo se escurra entre los dedos como si fuese agua veré como me arregloy si realmente me da el cuerpo jejejeje!!! aunque ganas no me faltan . Besotes!!!!
El Appalachian Trail es un reocrrido mítico, de esos que todo senderista quiere hacer una vez en la vida, y teniendo en cuenta la complicación que ese intento genera, tal vez sería buena idea empezar por recorrer este Geoparque, que al final, cada vez que hemos ido a Extremadura se nos ha quedado fuera de ruta… Al menos ahora si nos podemos hacer una clara idea de lo que nos encontraremos. Un gran post.
Saludos!
Un placer que unos bloggers como vosotros, a los que tenemos de absoluta referencia se pasen por nuestro humilde blog. Nos ha hecho mucha ilusión vuestro comentario. A parte del momento sorpresa, sí, el recorrido es un imprescindible para cualquier senderista o amante del trekking. Ya sabéis, la próxima visita a Extremadura, toca Geoparque y así podréis decir que por fin habéis recorrido parte del Appalachian Trail :-).
un fuerte abrazo compañeros!
Eva y Carmelo
¡Muy buenas! Pues si que hay ganas de darse una vuelta por allí, la verdad. En cuanto a lo que dices al principio, muchas gracias. 🙂 A nosotros también nos hace ilusión recibir comentarios, sobre todo ahora, que se derivan de forma imparable hacia las redes sociales. En esta blogosfera viajera en la que nos movemos todos somos pequeños.
¡Un abrazo!
No sé si me ha sorprendido más lo de los fósiles o lo de la cercanía geológica entre España y EEUU. Y de la parte gastronómica… es la hora de cenar así que solamente añadir que se me ha hecho la boca agua.
Gracias por compartir todo esto en este post tan completo.
Un abrazo
Muchas gracias a ti Cristina por disfrutar de una parte de mi querida Extremadura. jajajaj, es que la gastronomía extremeña es mucha gastronomía!!!. Nos alegra que te haya gustado.
Un abrazo amiga! Eva y Carmelo
Descubre el Valle del Ambroz, un paraíso natural en Extremadura, España. Con paisajes impresionantes, ríos cristalinos y senderos encantadores, ofrece una conexión única con la naturaleza. Sus pintorescos pueblos cuentan historias centenarias y su gastronomía, destacando el jamón ibérico y la miel local, deleitará tu paladar. Relájate en sus balnearios y disfruta de tratamientos de bienestar. Ven y descubre el encanto inolvidable del Valle del Ambroz en Extremadura.
¡Hola equipo! Muchísimas gracias por vuestra recomendación de este espectacular valle de Extremadura, una tierra que adoramos.
Yo (Eva) me crié en Mérida y veraneaba en Plasencia, mi infancia tiene aromas al río Jerte ;-), pero tenemos pendiente regresar y hacer rutas por los diferentes valles.
Tomamos buena nota y cuando vayamos para Extremadura os llamamos y nos hacéis de guías 😉
Un fuerte abrazo viajero.
Carmelo y Eva