La cerveza en Bélgica va más allá del concepto de bebida. Es una tradición arraigada en la cultura, la gastronomía y la historia del país.

Una cerveza consigue unir a amigos, familias, locales y visitantes entorno a una buena mesa. Por ello, no podíamos abandonar Brujas sin disfrutar de uno de sus iconos, la Brasserie De Halve Mann («Cervecería de la Media Luna»).

Notas introductorias sobre la cerveza belga 

La palabra francesa brasserie proviene del verbo brasser (literalmente, bracear).

Para un óptima mezcla de la malta, el lúpulo y el agua, los operarios debían mover continuamente con sus brazos la mezcla cervecera.

En Bélgica, la brasserie no es un restaurante al uso. Es un lugar donde, además de elaborar y vender el producto, a veces, se ofrecen comidas.

¡La tradición cervecera belga nace de una peculiar historia relacionada con la salud! 

El agua en las ciudades no siempre fue potable y en su momento provocaba enfermedades mortales, por ello, los monjes la hirvían mezclándola con hierbas.

Cuenta la leyenda, que el Monje San Arnold invitó a la población a beber cerveza en lugar de agua durante una plaga.

El pueblo se salvó, y la cerveza se convirtió en la bebida más sana y segura.

Este hecho popularizó su consumo y, de paso, las órdenes religiosas encontraron una nueva fuente de ingresos.

Historia de De Halve Maan

Dicen, cuentan, algunos opinan, que allá por 1564 ya se menciona, en el Padrón de la ciudad, la existencia de una fábrica llamada Die Maene en la plaza de la Digue.

Hasta que en 1856, Leon Maes compra el edificio, no se tienen más noticias. La familia Maes reconvierte la antigua fábrica y crea la brasserie actual.

En 1981, Veronica Maes introduce la Straffe Hendrick, todo un símbolo de la casa.

Más recientemente, en el 2005, se crea la popular y única Brugse Zot (Los locos de Brujas) basándose en la antigua historia que recrea la llegada de Maximiliano de Austria a la ciudad.

Todos los habitantes salieron a la calle haciendo de la visita una fiesta. El rey al ver el desfile exclamó: «Brujas parece una ciudad de locos».

El museo Halve Mann

Una visita guiada de 45 minutos muestra los secretos mejor guardados de esta antigua brasserie.

El viaje a las entrañas de la fábrica se inicia con la explicación, por parte del guía, del proceso de elaboración de la cerveza.

Cuando ves desde fuera el edifico, no imaginas todo lo que hay dentro.

Pequeñas salas, pasillos, pasadizos. Escaleras, escaleras y más escaleras elevan hasta el mirador de la fábrica, desde donde se aprecia una de las mejores vistas a la ciudad.

Ya lo avisan en la entrada, un lugar no apto para personas con problemas de movilidad, niños pequeños, embarazadas.

La visita es dinámica. Al final, con tanto subir y bajar, casi se hace corta.

El único pero, es la cantidad de personas por grupo, que provoca tapones en los accesos a las pequeñas estancias.

A veces no llegas a tiempo a las explicaciones, que se realizan en tres idiomas: francés, inglés y neerlandés.

El perfecto final para la visita es sentarte en la pequeña terraza del patio interior de la Brasserie y degustar una fresquísima Brugse Zot (incluida en la entrada).

Cerveza de alta fermentación a base de malta, lúpulo y levadura especial. ¡Qué buena recompensa!

Taberna-restaurante Halve Mann

Es imposible irse de este lugar sin probar los interesantes platos de su carta.

Comer en la taberna de la brasserie es la guinda a un perfecto pastel.

El chef ofrece una cocina de mercado, variada, de platos regionales, donde la cerveza es uno de los ingredientes estrella.

El plan, nos ha salido por unos 63€ para dos personas.

Más información en www.halvemaan.be

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