Superada la emoción inicial del primer día de navegación, tras pasar la primera noche mecidos por el agua en la coqueta Péniche, nos enfrentamos a la segunda etapa de ruta por el Canal du Rhône: L’Étang de Thau.

El nuevo día nos depara un inesperado sobreesfuerzo, atravesar la Laguna de Thau (Étang de Thau) un «tramite» necesario para enlazar con el Canal du Midi.

Navegamos por el Canal du Rhône

A primera hora de la mañana, el puente de Maguelone comienza a funcionar.

Cuando abren el paso a las embarcaciones, ya estamos preparados en primera línea para traspasarlo.

La mañana es soleada y calurosa, pero la brisa del Mediterráneo y de las pequeñas lagunas ayudan a hacerlo más soportable.

Continuamos el viaje encajonados por el Canal du Rhône, disfrutamos del bello paisaje de agua.

Las aves nos acompañan como si fuéramos viejos lobos de mar en medio del océano. Pequeñas extensiones de tierra nos aportan el plus de seguridad que a veces dudas tener en una barca tan pequeña.

Estar rodeado de tanta agua resulta un tanto «inquietante» cuando viajas en una Péniche, dentro de ella te sientes como un barquito de papel a la deriva y que cualquier movimiento te hará volcar.

Parada en Frontignan

Frontignan es parada obligada. El cierre de un puente detiene de nuevo la navegación.

Aprovechamos el receso para amarrarnos en el pintoresco puerto junto a otro gran número de embarcaciones que, poco a poco, se van deteniendo a nuestro lado y, de paso, comer tranquilamente.

Un funcionario del puerto anuncia que el paso a las embarcaciones no será hasta las cinco de la tarde. Toca relajarse y disfrutar de una buena siesta.

Amarrados en Frontignan entendimos que, para realizar este viaje, debes olvidar las prisas. O bien te relajas, o bien, te llenas de infinita paciencia.

Uno de los espectáculos más divertidos a lo largo de la ruta, son los puentes y esclusas situados en el canal, necesarios para la movilidad, pero que impiden el paso momentáneo a las embarcaciones.

Este hecho provoca paradas con sus posteriores embotellamientos, tras la apertura de los mismos, ¡todos decidimos continuar ruta a la vez!

La imagen recuerda a las carreras automovilísticas de la Fórmula 1.

Todas las embarcaciones situadas en la pole position con los motores «rugiendo». En estos casos se comprueba que, aún estando de vacaciones, la mayoría de las personas no se relaja.

Tras abandonar Frontignan, seguimos el relajado paseo por el Rhône. Unos kilómetros más adelante y sin previo aviso, ¡nos encontramos con la inmensidad del mar!

El momento era para inmortalizarlo. Nosotros casi convencidos de que ya estábamos en el Canal du Midi, y de golpe, ¡el mar abierto!

El encuentro con la laguna de Thau

El estómago nos hace cosquillas. Gracias a las amables personas de una embarcación cercana, obtenemos la información necesaria para entenderlo todo.

Al segundo día de nuestra aventura, alguien nos explica que estamos en el Canal du Rhône. Para continuar dirección al Midi, debemos atravesar la laguna de Thau, con más de 70 km2 de extensión, hacia la localidad de Marseillan.

Con estos nuevos datos hacemos una parada para asimilarlo todo.

Pero, ¿Cómo íbamos a atravesar esa extensión de agua con nuestra Péniche?

Nos pusimos a buscar entre la poco información que llevábamos, mirar si teníamos algún mapa de navegación que nos indicara el camino a seguir.

Desde nuestro amarre veíamos mucha agua y pequeñas localidades ribereñas, pero ¿Cuál es Marseillan? En medio del mar no existen los carteles.

– Perdidos en medio de la nada

Con un par, y tras encontrar algún pequeño mapa, nos adentramos en la inmensa laguna.

¿La estrategia a seguir? navegar, lo más pegado posible a las orillas, hasta la localidad más cercana.

Son algo más de las cinco de la tarde y la aventura no ha hecho más que comenzar.

A lo largo de cuatro horas damos vueltas perdidos en medio de la laguna de Thau.

Y claro, durante ese tiempo, ¡nos pasa de todo! En medio de esa nada, cuando estamos a punto de volcar debido al oleaje producido por el paso de una lancha motora, entendemos el porqué del equipo salvavidas.

La inestable Péniche zozobra en medio de la laguna cada vez que pasa un yate, un barco o una lancha a nuestro lado.

¡Las olas nos mueven como si atravesáramos una tormenta perfecta! En esos momentos nos olvidamos de las fotos, de grabar e incluso del relax con el que hemos iniciado nuestra viaje.

Cuatro horas más tarde, tras un intento fallido de atracar en Séte y dejarme la garganta destrozada al gritar pidiendo ayuda a toda embarcación que se nos acercaba, llegamos a Marseillan.

– Marseillan, coqueta localidad ribereña de Thau

Menos mal que el sol, en verano, desaparece tarde. Son casi las nueve cuando accedemos al pequeño puerto-canal de la bella localidad ribereña.

Al igual que en Séte, no queda una sola plaza donde amarrarnos. Al día siguiente es el 14 de julio, fiesta nacional en Francia y, evidentemente, el país se paraliza.

Un desagradable altercado con una embarcación de nacionalidad inglesa, más bien, la desagradable mala educación de un ciudadano inglés al no dejarnos amarrar al lado de su espectacular barco, provoca que el capitán del puerto venga a nuestro rescate.

En el mar, la solidaridad es incuestionable y ese señor no la cumplió. El resultado fue su expulsión directa del puerto, cosa que no queríamos, pero por lo visto las leyes del mar son así.

El patrón nos indicó que le siguiéramos. Para nuestra sorpresa, nos acomodaron en un hueco libre del lujoso y espectacular puerto deportivo de Marseillan Plage.

¡Por fin, el día acababa bien! Nuestra pequeña embarcación amarrada junto aquellos yates!

Un paseo por Marseillan

Tras el amarre, una risa nerviosa nos invade durante un buen rato al recordar la travesía por la laguna, los momentos de tensión, el miedo pasado. Si, si, miedo.

Incluso el instante en que nos colocamos los chalecos salvavidas por si acaso.

Toca ordenar el interior de la embarcación. La zozobra de las olas había hecho caer las ollas, la ropa, la mayoría del menaje ¡el interior de la Péniche es un caos!

Pero, lo má importante es que estamos sanos y salvos y, por fin, hemos llegado al Canal du Midi.

Un paseo por la pintoresca localidad de Marseillan y una merecida cena en uno de los restaurantes del puerto hacen olvidar el resto del día.

El paso por la Laguna de Thau es una de las anécdotas viajeras que siempre nos acompañarán en nuestros relatos.

Pasados los años, siempre digo, debemos volver a Thau para disfrutar de unos relajados días en sus aguas y conocer sus bellas localidades ribereñas, de gran fama entre los franceses y resto de visitantes.

– Fiesta del 14 de julio en Marseillan

La festividad del 14 de julio nos retiene un día más en Marseillan.

Aprovechamos para disfrutar del buen ambiente de la villa marinera, de sus festejos y de un fin de fiesta nacional espectacular.

Gracias a la posición junto al lago, vivimos un espectacular castillo de fuegos artificiales reflejados en el agua.

Además, nuestro amarre en el puerto deportivo salió gratis y, durante dos noches, dormimos mecidos por las ondas llegadas desde la laguna de Thau.

¿Qué ver en la laguna de Thau?

– Visitar Séte, una de las localidades más bellas e interesantes de la zona. Subir al Mont Sant Claire para apreciar la grandiosidad de la Laguna.

– Degustar los productos estrella: los mejillones y las ostras. En Marseillan, existe una excelente red de restaurantes donde degustar estos deliciosos manjares.

Thau cuenta con zonas protegidas donde se cría el mejillón y la ostra.

– En Frontignan realizar una ruta por sus interesantes bodegas donde destaca su afamado Muscat.

Para los amantes de las actividades náuticas, Thau es un paraíso.

– Relajarse en las apreciadas playas de la extensa barrera arenosa que separa la laguna del mar Mediterráneo.

Alquilar una barca y realizar un paseo por el Canal du Midi o por el Canal Du Rhône.

Recorrer los pueblos para disfrutar de sus fiestas locales, repletas de ambiente típico marinero y mediterráneo.

Nuestra aventura fluvial, a pesar de llevar tres días, realmente empieza aquí.

Si quieres seguir nuestra ruta en barco por el Canal du Midi, síguenos en el próximo episodio: Agde, la perla negra del Mediterráneo.