Hay lugares que deben su fama a un hecho histórico, a una leyenda, a una marca o a su rico patrimonio. En esta ocasión, os presentamos una localidad orgullosa de ser conocida por la combinación de estos factores, Estepa, la tartésica Astapa.
Estepa es Conjunto Histórico Artístico desde 1965 y uno de los hitos más importantes de la ruta de Washington Irving.
Dejamos atrás la villa ducal de Osuna, en plena campiña sevillana, para adentrarnos en un paisaje encrespado, repleto de colinas olivareras extendidas armoniosamente por los relieves calizos de Estepa.
Nuestro cicerone, Washington Irving, recuerda con sus palabras:
«en este punto nos adentramos en la sierra».
«Cuentos de la Alhambra» W. Irving
Y así lo hacemos nosotros, entrando también en tierra de dulces navideños, de aceite de oliva y de leyendas de bandoleros.
Pinceladas de historia de Estepa
Estepa fue protagonista de un trágico episodio histórico: en el año 206 a.C., sus habitantes prefirieron el suicidio colectivo antes que rendirse ante las tropas romanas de Lucio Marcio. Un relato que inevitablemente recuerda a Numancia.
Romanizada como Ostipo, más tarde pasó a manos musulmanas bajo el nombre de Istabba, convirtiéndose en una plaza fuerte de al-Ándalus, con castillo y villa amurallada.
Siglos después, viajeros románticos llegaron hasta aquí en busca de historias de bandoleros como El Tempranillo o El Pernales, figuras envueltas en una mezcla de realidad y leyenda.
Irving, sin embargo, relató su experiencia con otra mirada: la del viajero curioso que escucha, observa y se deja impregnar por el alma del territorio.
Qué ver y hacer en Estepa en un día
Estepa cuenta con un patrimonio monumental, histórico, cultural y gastronómico sorprendente.
Una visita de un día se queda corta, pero suficiente para descubrir su esencia dentro de la ruta del Legado Andalusí.
1. El cerro de San Cristóbal: historia en cada piedra
El Cerro de San Cristóbal es el corazón histórico de Estepa. Un auténtico libro abierto donde se superponen siglos de historia.
Aquí se encuentra la Oficina de Turismo, punto de partida ideal para comenzar la visita.
En este enclave descubrimos: Restos de fortificaciones romanas, la alcazaba musulmana y el castillo cristiano.
Uno camina sin saber exactamente en qué época se encuentra: si en la Istabba andalusí o en la Estepa cristiana.
La Torre del Homenaje
La imponente Torre del Homenaje, de 26 metros de altura, fue construida en el siglo XIV por la Orden de Santiago.
Formó parte del conjunto palaciego de los marqueses de Estepa y hoy es uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad.
Santa María la Mayor
En el punto más alto del cerro se alza la iglesia de Santa María la Mayor, construida sobre la antigua mezquita.
Su mezcla de estilos —del gótico al barroco— refleja la transformación histórica del lugar tras la conquista cristiana.
Otros imprescindibles del cerro
Convento de Santa Clara (visita guiada + dulces conventuales imprescindibles), la Iglesia de Nuestra Señora de Gracia, el Convento de San Francisco y la magnífica Torre Ochavada (antiguo mausoleo musulmán reconvertido en oficina de turismo)
2. El Balcón de Andalucía: la mejor vista de Estepa
Si el patrimonio monumental del Cerro de San Cristóbal es fascinante, no lo es menos su patrimonio natural y paisajístico cuyo punto culminante se encuentra en el mirador conocido como el Balcón de Andalucía.
Los miradores están sobrevalorados, pero los descubiertos en la ruta de Washington Irving están perfectamente ubicados para disfrutar de las mejores imágenes de los lugares visitados.
El balcón te atrapa y te obsesionas en fotografiar todo, empezando por la blanca Estepa bajo tus pies, un conjunto armonioso donde sobresale la Torre de la Victoria.
Declarada Monumento Nacional, joya de la arquitectura barroca andaluza es uno de los elementos más característicos del paisaje urbano estepeño.
¡No te pierdas la imagen de esta torre y del antiguo convento de la Victoria desde la calle Torralba! Una calle de leyenda e historias sobre los bandoleros de la ciudad.
Estepa huele a ajonjolí, a canela, a clavo, a almendra, sobre todo en la comercial y alargada Avenida de Andalucía.
En ella se ubican un buen número de fábricas y museos dedicados a los famosos postres navideños elaborados con los ingredientes anteriormente mencionados.
Disfruta de ellos tranquilamente. Entra en cualquiera de las tiendas y prueba sin miedo.
Sí, ya sé que en Navidad nos saturan con ellos, pero no imaginas lo diferente que saben en otras épocas.
Una increíble selección de dulces y pasteles esperan a los más golosos.
Incluso hay cabida para paladares veganos, vegetarianos, celiacos y halal. ¡Innovación y adaptación a nuevos mercados!
Nos ha encantado la visita y degustación realizada en el Obrador de los Ángeles de la empresa Artesanitos Enrique Moreno a quienes agradecemos su apuesta por crear productos aptos para todos los públicos.
Historia de los mantecados de Estepa
La tradición de estos pasteles se remonta al siglo XVI cuando en Estepa se comenzó a utilizar el excedente de cereales y manteca de cerdo en pastelería.
Su comercialización y fama no llegó hasta el siglo XIX cuando «La Colchonera» ideó la mejor manera de secarlos para resistir el transporte y almacenamiento.
Filomena Micaela Ruíz Téllez entregaba a su marido, transportista, un buen surtido de estos productos para venderlos en su ruta. ¡Así comenzó la fama de este producto navideño!
Si vienes entre octubre y diciembre el ambiente es impresionante. Las fábricas, pastelerías, obradores y tiendas están en plena campaña. Estepa se convierte en la ciudad de la Navidad.
4. Chocomundo, Museo del chocolate
Estepa pone a disposición del visitante un buen número de establecimiento y fábricas abiertas al público para conocer el proceso de elaboración de sus dulces.
La fábrica de mantecados La Despensa de Palacio cuenta además con el Museo de Chocolate más grande del país, Chocomundo.
La familia Santaella nos introduce en un mundo apto para todos los gustos y edades.
Antonio Rivero nos regala una clase magistral del chocolate y del mundo del bandolerismo. Es un notable experto del tema ¡El «alter ego» de Wily Wonka vive en Estepa!
Mundochocolate contiene una excelente colección de artículos, herramientas, maquinarias y cachivaches relacionadas con el chocolate.
También la historia de su publicidad y comercialización.
Nos ha gustado mucho el respeto y reconocimiento a los creadores de este producto, allende los mares y a las miles de personas esclavizadas para que Europa disfrutara del «elixir de los dioses».
¡Fascinante visita para peques y mayores! Nos encantan los lugares que desprenden pasión y amor por lo que hacen.
En el caso de Antonio Rivero y su equipo esa pasión se transmite desde el minuto uno, nada más traspasas la puerta de la Despensa de Palacio.
5. Oleoestepa, símbolo del cooperativismo olivarero
Una visita a Estepa no es completa sin una cata de sus aceites.
En la cooperativa Oleostepa, situada a pocos metros de La Despensa de Palacio, hemo conocido los secretos de sus productos y de la Denominación de Origen aceite de Estepa, la más exigente de España.
Degustar uno de los aceites más premiados es un broche perfecto a esta jornada, si además le sumas el valor añadido de comprar directamente a los productores y conocer cómo funciona una de las cooperativas más grandes del país.
Dónde comer en Estepa
Gracias a una recomendación, comimos en el Restaurante Hostal Balcón de Andalucía.
Nos encanta encontrar lugares donde se cuida el producto, hay opciones vegetarianas y se respeta la cocina local
La parrillada de verduras, regada con aceite de oliva virgen extra de Estepa, fue el broche perfecto.
Una Estepa más allá de los tópicos
Tras la comida, abandonamos Estepa para continuar la ruta.
Vamos con el coche cargado de excelentes productos y con el bloc de notas repleto de nombres, personas, historias y anécdotas que entierran los manidos tópicos de Andalucía, iniciados en parte por los viajeros románticos.
Aquí hay empresarios, emprendedores, trabajadores, excelentes productos con premios internacionales, cuidada gastronomía, pasión por la tierra, pero sobre todo, interesantes personas.
Un buen grupo de personas apasionadas con lo que hacen, compartiéndolo con quien esté dispuesto a escuchar más allá de los fantasiosas historias de su tierra, en general, con quien quiera conocer Andalucía.
Vídeo Estepa en un día
Puedes ver el vídeo en versión 3D.
Si te ha gustado esta etapa, te invitamos a seguir descubriendo este viaje literario por Andalucía, descubre la ruta completa en: Ruta literaria Cuentos de la Alhambra.
Y continuamos camino, siguiente etapa: Fuente de Piedra, un paraíso natural en la provincia de Málaga.
A veces lo sitios que tenemos más cerca de casa son los que peor o menos conocemos… ????
No teníamos ni idea de que hubiera tantos motivos para visitar Estepa, más allá de comprar mantecados claro. ???????????? A ver si nos pasamos un fin de semana antes de Navidad. ????
Pues si pareja, suele pasar más a menudo de lo que nos imaginamos. A nosotros también nos pasa lo mismo, hay zonas de Cataluña que todavía no hemos visitado y mira que hay cosas chulas!!
aprovechar e ir en estas fechas, ahora Estepa está en su salsa :-).
Un abrazo y gracias por compartir el artículo!
Eva y Carmelo
Leer vuestros post siempre es un placer. Y este me ha emocionado porque adoro los polvorones. Son mi debilidad y desconocía que en este lugar se los crea. Habrá que visitar Estepa que por cierto parece bellísima.
Gracias por mostrar este rincón de España.
Saludos Viajeros
Lilián
Hola Lilián, que alegría nos da saber que te hemos emocionado con nuestra visita a Estepa!!! a veces cuando viajamos y visitamos lugares singulares no somos conscientes de lo que podemos llegar a hacer sentir a otras personas.
Ya sabes, si vuelves por España, debes recorrer estas tierras estepeñas, aunque solo sea para degustar los ricos mantecados y polvorones! Una abrazo amiga viajera.
Eva y Carmelo
Que gracia ponerle cara a los polvorones jejeje. La ruta de Washington Irving que habéis hecho por Andalucía es toda una delícia. Me acorde de vosotros visitando la Alhambra de Granada al ver una placa commemorativa de Washington Irving ????
Jola Aitor, qué bueno! jajaj ahora todo el mundo que llegue a la habitación seucida de Washington Irving en La Alhambra se acordará de nuestro viaej 😉 al menos hemos conseguido que se sepa quien es realmente esta figura. Respecto a Estepa, pues sí, es fascinante ponerle carita a los productos más típicos de la Navidad y saber cómo se hacen y desde cuándo.
Un abrazo viajeros!!!
Eva y Carmelo